Quan parlem de retinopatia diabètica proliferativa, la malaltia es troba en la fase més avançada. L’absència d’una aportació sanguínia correcta a la retina provoca el creixement de vasos anòmals, que es trenquen fàcilment i causen sagnats a la cavitat vítria.
En estadis avançats, es detecta la proliferació de teixit fibrovascular que exerceix tracció sobre la retina, provocant despreniments. Sovint es necessita tractament quirúrgic.