La cataracta és una de les alteracions oculars més comunes. Es defineix com qualsevol opacitat del cristal·lí.
El cristal·lí, un dels components essencials de l’aparell ocular, enfoca sobre la retina els rajos de llum que hi incideixen i, amb el pas dels anys, va perdent transparència. Encara que la cataracta tendeix a progressar de manera lenta, l’habitual és que tots dos ulls acabin quedant afectats, de manera que es genera enlluernament i una desaparició parcial o completa de la imatges.
La cataracta és una patologia d’origen multifactorial, el factor de risc principal és l’edat. Diverses malalties, com la diabetis, la hipertensió arterial i l’obesitat, juntament amb altres factors externs, com el tabac, la desnutrició i les radiacions ionitzants, entre d’altres, poden intervenir en el procés de formació de les cataractes.
A més de la cataracta senil, es poden desenvolupar altres tipus de cataracta:
- La cataracta congènita o infantil, per causes hereditàries o altres alteracions del desenvolupament.
- La secundària a un traumatisme, l’associada a desordres del metabolisme o la que es genera com a efecte secundari d’alguns medicaments, entre els quals destaquen els corticoides.